Orient-extrême thé vert

« Toujours plus loin vers l’Orient », telle semblait être la devise des explorateurs du XIXᵉ siècle. Au-delà des cartes encore incomplètes et des mers d’étain, se dessinaient des noms chargés de sortilèges : Rangoon, Lhassa, Kyoto. Ces cités apparaissaient alors comme les frontières mouvantes du monde connu, royaumes de temples enfouis sous la brume, de jardins interdits aux mortels et de légendes promises aux voyageurs assez hardis pour s’y perdre.

Dans les récits de retour, tout devenait merveille : les senteurs d’encens, la douceur des thés ambrés, les étoffes bruissant dans les palais silencieux. Une naïveté heureuse baignait ces chroniques d’Orient, où le ravissement des sens l’emportait sur la réalité. Le lotus alangui des étangs birmans semblait répondre aux fleurs de cerisier du Japon, dans une même fable parfumée et hypnotique. Un délice, presque un mirage...